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12月26日は「プロ野球誕生の日」です。
1934年（昭和9年）12月26日、現存する日本最古のプロ野球チームである「大日本東京野球倶楽部」が創立されたことにちなんで、この記念日が制定されています。
大日本東京野球倶楽部は、アメリカのプロ野球チームと対戦することを目的に結成された、19名からなる日本選抜チームでした。
当時、日本では学生野球、とりわけ「六大学野球」が圧倒的な人気を誇り、プロ野球は「職業野球」として蔑視される風潮も強くありました。
まさに逆風の中での船出だったのです。
「ジャイアンツ」誕生の意外なエピソード
大日本東京野球倶楽部が、アメリカチームとの対戦に臨む中で、相手チーム関係者から「大日本東京野球倶楽部という名前は呼びにくい」と指摘を受けます。
その指摘をしたのが、MLBの名門ジャイアンツ関係者だったこともあり「トーキョー・ジャイアンツにしてはどうか？」という提案がなされました。
この案を受け入れ、「ジャイアンツ」を和訳した
読売ジャイアンツ／東京巨人軍という名称が正式に採用されます。
現在に続く日本球界屈指の名門チームの名前は、こうした国際交流の中から生まれたものでした。
プロ野球の地位を高めた名選手たち
当初は厳しい視線を向けられていたプロ野球ですが、東京巨人軍に所属した名選手たちの活躍が、その評価を大きく変えていきます。
中でも有名なのが、沢村栄治。
ノーヒットノーランを3度達成し、現在も投手最高の栄誉として知られる「沢村賞」に名を残す存在です。
また、中島治康は日本プロ野球初の三冠王に輝き、その高い技術で多くのファンを魅了しました。
東京巨人軍は、太平洋戦争によりプロ野球リーグが中断されるまでの9年間で8度の優勝を達成。
プロ野球界の黎明期を力強く牽引し、職業野球という枠を超え、国民的スポーツとしての礎を築いていきました。
その後、今年亡くなられた長嶋茂雄さんや世界のホームラン王 王貞治さんのON砲を中心とする最強軍団へとバトンが引き継がれていきます。
読売ジャイアンツ発祥の地
現在の読売ジャイアンツの源流である「大日本東京野球倶楽部」が結成され、当時練習を行っていた場所は、千葉県習志野市谷津。
この地には今も「読売巨人軍発祥の地」として記念碑が建てられ、日本プロ野球の原点を今に伝えています。
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独立リーグ・宮崎サンシャインズでプレーし、プロ野球選手を本気で目指していた有水 龍です。
夢を追いかけ、真剣勝負の世界で培った経験は、現在の営業の仕事にも確かに生きています。
目標に向かって努力を続ける姿勢、チームの中で役割を果たす意識。
プロ野球の世界で学んだ“挑戦する力”は、フィールドを変えても輝き続けています。
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